猶太教的歷史

猶太教可溯源至四千年前的亞伯拉罕，亞伯拉罕是中東吾珥（今伊拉克）人，為當時巴比倫的一位族長，猶太人相信他們是族長亞伯拉罕所出的後裔。據稱上帝曾應許亞伯拉罕，宣稱若亞伯拉罕願意離開既有的舒適生活，則他將成為大國之父。年老無子的亞伯拉罕接受神的召喚，成為一個游牧四方的牧人。上帝則承諾祂將保護及維繫亞伯拉罕的家庭，使亞伯拉罕的子孫多如繁星，並且成為祂的選民；同時，亞伯拉罕的子孫也必須遵守上帝的誡命，為此聖約關係而有割禮的成立。
亞伯拉罕後來生活在神所應許之地－迦南（即今巴勒斯坦），當地人稱亞伯拉罕的族裔為「希伯來人」，意即「渡河而來的人」。亞伯拉罕之孫雅各相傳曾於夜間與神角力，神不能勝雅各，因此為雅各起名「以色列」，意為「與神角力」。雅各有十二個兒子，後代發展為以色列民族的十二個支派，其中第四個兒子名猶大，即猶太民族名稱的來源。(http:\\emag.ncnu.edu.tw/show.asq)